Roedores são
mamíferos com placenta pertencentes à ordem Rodentia. É a ordem mais numerosa
dentre os mamíferos, correspondendo a cerca de 40% das espécies da Classe
Mammalia. A maior parte são de pequenas pro-porções, o camundongo-pigmeu Africano
tem 6 cm
de comprimento e pesa 7 gramas .
Por outro lado, o maior deles, a capivara, pode pesar até 45 kg . Roedores são
encontrados em grande número em todos os continentes, exceto a Antártida, na
maioria das ilhas e em todos os hábitats, com exceção dos oceanos. Juntamente
com os morcegos (Chiroptera), foram os únicos mamífe-ros placentários a
colonizar a Austrália independentemente da introdução hu-mana.
Ecologicamente
são muito diversos. Algumas espécies apresentam um hábito aquático, enquanto
outras são altamente especializadas para o ambiente desértico. Muitas são
onívoras, todas compartilham uma característica: uma dentição altamente
especializada para roer. Todos os roedores possuem um par de incisivos na
arcada dentária superior e inferior seguidos por um espaço, o diastema, e por
um ou mais molares e pré-molares.
Nenhum roedor
possui mais de quatro incisivos e nenhum roedor possui caninos. Seus incisivos
não têm raiz e crescem continuamente. Quando roem, os incisivos se atritam,
desgastando a dentina, o que mantém os dentes bas-tante afiados. Esse sistema
de "afiamento" é muito eficiente e é uma das chaves do enorme
sucesso dos roedores.
Roedores são
importantes em muitos ecossistemas porque se reproduzem rapidamente, servindo
de alimento para predadores, são dispersores de sementes e vetores de doenças.
Humanos usam roedores para testes laboratoriais, na alimentação, obtenção de
sua pele e como companhia.
Recentes pesquisas
sugerem que os roedores podem ser biologicamente polifiléticos, ou seja, teriam
evoluído mais de uma vez, neste caso este grupo teria que ser dividido.
Grupos
comumente confundidos com roedores e erroneamente inclusos entre eles:
Chiroptera (morcegos), In-sectivora (ouriços, toupeiras), Lagomor-pha (coelhos,
lebres).
Joel
Guimarães – Cidade dos Roedores - Pesquisa:
Wikipédia
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